V hladilnem sistemu so uparjalnik, kondenzator, kompresor in ekspanzijski ventil štiri bistvene komponente. Uparjalnik je odgovoren za zagotavljanje hladilne zmogljivosti; hladilno sredstvo absorbira toploto hlajenega predmeta in tako doseže hlajenje. Kompresor, srce sistema, sesa, stisne in prenaša hlape hladilnega sredstva. Kondenzator oddaja toploto, pri čemer prenese toploto, absorbirano v uparjalniku, skupaj s toploto, ki nastane pri delu kompresorja, na hladilni medij. Ekspanzijski ventil duši in zmanjšuje tlak hladiva, nadzoruje in uravnava količino tekočega hladiva, ki teče v uparjalnik, ter deli sistem na visoko{4}}tlačno stran in nizko-tlačno stran.
V dejanskih hladilnih sistemih je poleg teh štirih glavnih sestavnih delov pogosto vključena tudi pomožna oprema, kot so elektromagnetni ventili, razdelilniki, sušilniki, sončni kolektorji, vtičnice s taljivimi talkami in regulatorji tlaka. Te komponente so nameščene za izboljšanje ekonomičnosti delovanja, zanesljivosti in varnosti.
